Imagem representativa: O Centro de Planetas Menores da União Astronômica Internacional confirmou oficialmente que se trata de um cometa interestelar.
O terceiro objeto interestelar viajando pelo nosso sistema solar foi avistado em 1º de julho 2025.
Um misterioso viajante cósmico encontrou seu caminho para o Sistema Solar vindo dos confins desconhecidos do espaço interestelar.
O visitante raro — chamado de cometa interestelar 3I/ATLAS — foi avistado pelo telescópio de pesquisa Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), financiado pela NASA, no Chile, em 1º de julho.
Curiosamente, este é o terceiro objeto interestelar já confirmado.
Na época do relatório inicial, ele estava a impressionantes 420 milhões de milhas (ou 670 milhões de quilômetros) de distância de nós.
Agora, a pergunta mais importante: é uma ameaça? De jeito nenhum!
A NASA afirma que este visitante interestelar “não representa nenhuma ameaça à Terra”. Ele manterá uma distância segura de pelo menos 1,6 unidade astronômica, cerca de 240 milhões de quilômetros. Mas poderá encontrar o caminho para a órbita de Marte.
Este diagrama mostra a trajetória do cometa interestelar 3I/ATLAS enquanto ele passa pelo sistema solar. Ele fará sua maior aproximação do Sol em outubro.
NASA/JPL-Caltech
Pode ser o maior já detectado
Antes de sua identificação em 1º de julho, cientistas fizeram observações “pré-descoberta” em 14 de junho.
O objeto que atravessa nosso sistema solar foi visto nos arquivos de outros telescópios ATLAS e da Instalação Transiente de Zwicky. Além disso, outros observatórios ao redor do mundo também relataram avistamentos adicionais.
Inicialmente designado A11pl3Z, o Centro de Planetas Menores da União Astronômica Internacional o confirmou oficialmente como um cometa interestelar.
“O fato de vermos alguma imprecisão sugere que é principalmente gelo e não rocha”, disse Jonathan McDowell, astrônomo do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, à AFP .
O visitante está a aproximadamente 4,5 unidades astronômicas (416 milhões de milhas ou 670 milhões de quilômetros) do Sol.
Sua maior aproximação da nossa estrela será por volta de 30 de outubro, quando estará a cerca de 1,4 unidades astronômicas (130 milhões de milhas ou 210 milhões de quilômetros) de distância, colocando-o dentro da órbita de Marte.
Novos cálculos revelam que o cometa interestelar está viajando pelo espaço a mais de 60 quilômetros (37 milhas) por segundo.
Astrônomos afirmam que sua trajetória mostra claramente que ele está “vindo do espaço interestelar e voando para lá novamente”.
Segundo informações, pode ser “o maior já detectado”.
Mais investigações estão em andamento
A comunidade espacial continuará estudando o 3I/ATLAS intensamente para desvendar seus segredos. Eles estão investigando seu tamanho e propriedades físicas, na esperança de aprender mais sobre a composição desses visitantes interestelares.
“O 3I/ATLAS deve permanecer visível para telescópios terrestres até setembro, após o qual passará muito perto do Sol para ser observado. Espera-se que reapareça do outro lado do Sol no início de dezembro, permitindo novas observações”, informou a NASA.
Curiosamente, esta descoberta marca apenas a terceira vez que a humanidade detecta um objeto entrando em nosso sistema solar vindo do espaço interestelar.
O primeiro objeto desse tipo, ‘ Oumuamua ‘, foi um visitante em forma de charuto em 2017. Suas características incomuns levaram alguns a especular que poderia ser uma nave alienígena , embora pesquisas posteriores tenham descartado essa ideia.
Em 2019, o sistema solar recebeu seu segundo hóspede interestelar, o Cometa 2I/Borisov.
Esses encontros raros oferecem aos astrônomos uma oportunidade inestimável de estudar material de outros sistemas estelares.
Por exemplo, aminoácidos (ou precursores de vida semelhantes) em um objeto interestelar como 3I/ATLAS indicariam fortemente o potencial de vida em outros sistemas estelares.
Cientistas acreditam que inúmeros objetos interestelares passando pela nossa vasta galáxia podem passar despercebidos.
De fato, a modelagem sugere que milhares de objetos interestelares podem atravessar nosso sistema solar a qualquer momento.
A raridade de avistar esses viajantes cósmicos faz com que cada descoberta seja um evento significativo.
