Você provavelmente já viu um mapa climático multicolorido pelo menos uma vez na escola. Você pode ter se debruçado sobre isso, fascinado. A Antártica era realmente um deserto frio? E por que grande parte da Rússia foi listada como tundra?
Quase sempre, esses mapas baseavam-se no sistema de classificação climática proposto por Wladimir Köppen. As cores são escolhidas de acordo com a nossa imaginação: Austrália com seu centro desértico vermelho, cercado por uma franja semiárida amarela ou laranja e climas verdes mais exuberantes ao longo de muitos litorais e do interior.
Mas estes mapas foram feitos para um clima que já não existe. A nossa nova investigação mostra a rapidez com que as alterações climáticas alteraram estes mapas — e como continuarão a mudar.
Nosso aplicativo web permite que você veja por si mesmo qualquer país do mundo e diferentes cenários de emissões. Na Austrália, você pode observar a expansão da área quente do deserto e a redução das áreas temperadas.
O mapa climático do futuro abaixo pressupõe que as nações cumpram os seus objetivos climáticos. Poderia ser muito pior. Ou poderia ser melhor se finalmente tratássemos as alterações climáticas com a urgência necessária.
Como você classifica um clima?
Köppen foi um botânico russo do século 19 que mais tarde se retreinou em meteorologia. Ao longo de sua carreira, combinou os dois interesses, fascinando-se pela relação entre clima e tipos de vegetação.
Por volta de 1900, ele propôs o influente sistema de classificação climática que agora leva seu nome ao lado de seu colaborador, Rudolf Geiger. Continua a ser, de longe, o sistema de classificação mais utilizado, pois combina diferentes aspectos dos dados climáticos em tipos de paisagens e tipos de vegetação que podemos realmente imaginar, desde florestas tropicais, savanas e desertos até florestas temperadas e boreais, tundras, glaciares e mantos de gelo .
A classificação Köppen-Geiger possui cinco classes climáticas principais: tropical, seco, temperado, frio e polar. Estes são divididos em 30 subclasses com base na quantidade de chuva e nas temperaturas no verão e no inverno.
Poderíamos pensar que seria relativamente simples descobrir se as alterações climáticas empurraram uma região para uma nova classificação. Adicione o aquecimento global registrado de 1,2°C até agora e veja se isso muda alguma coisa.
Infelizmente, não é tão simples. Isto ocorre porque as alterações climáticas podem ter efeitos regionais estranhos. Estamos chovendo muito mais em algumas áreas e muito menos em outras. Algumas regiões estão a aquecer mais rapidamente do que a média global e outras estão a aquecer mais lentamente.
Os modelos climáticos prevêem que tais diferenças continuarão a existir. Além disso, um certo grau de aquecimento terá um impacto maior na borda de uma geleira do que no Saara.
Para descobrir o que vai acontecer, analisámos vastas bases de dados de observações meteorológicas passadas e projeções climáticas futuras sob diferentes trajetórias socioeconómicas e de emissões para redesenhar o mapa de Köppen. Fizemo-lo numa escala muito precisa, dividindo o mundo em quilómetros quadrados para que pudéssemos observar mudanças localizadas em regiões montanhosas e em pequenas ilhas.
A mudança já aconteceu – e há muito mais por vir
Os resultados foram surpreendentes. Em algumas partes do mundo, as zonas climáticas já mudaram consideravelmente desde que Köppen desenhou o seu primeiro mapa climático, há mais de um século. A mudança mais rápida ocorreu nas últimas décadas. As maiores mudanças ocorreram nos climas frios e polares, que se tornaram menos frios e por vezes mais secos.
A Europa de Leste tem sido um foco de alterações climáticas ao longo do último século. Seu clima continental de invernos frios e verões quentes deu lugar a um clima temperado com verões quentes.
Vários países já alteraram as zonas climáticas em mais de metade da sua área. A Hungria, por exemplo, foi a que mais mudou entre todas as nações. Espantosos 81% do país já se mudaram para uma zona climática diferente e mais temperada. Outros pontos críticos globais incluem a Europa Central, o Médio Oriente e a Coreia do Sul.
As nossas projecções mostram que estas regiões estão entre as que sofrerão as maiores mudanças climáticas até 2100. Algumas áreas mudarão de zona climática mais do que uma vez.
Países em latitudes mais altas verão algumas das maiores mudanças. Quase um quarto (24%) do Canadá e da Rússia já se mudaram para outra zona climática desde o primeiro mapa de Köppen. Outros 39-40% das suas imensas massas de terra seguirão o exemplo antes do final do século.
Uma história semelhante aplica-se à Europa, onde as zonas climáticas mudarão entre um terço e dois terços da área na maioria dos países.
A África do Sul e os países vizinhos Essuatíni e Lesoto são os países que mudam mais rapidamente no Hemisfério Sul. As suas zonas climáticas mudaram em 28% da sua área combinada. Até 2100, mais 44% irão mudar.
Na Austrália, as zonas climáticas já mudaram em 14% do país, com outros 13% previstos durante o resto deste século.
Você pode se perguntar como é possível que as zonas climáticas não se movam em algumas áreas. Isso ocorre porque cada zona climática de Köppen representa uma faixa específica de temperatura e condições de precipitação, e uma região pode se mover dentro dessa faixa.
Mas Köppen não previu o que está acontecendo agora. Na sua classificação, os desertos e os climas tropicais estão no topo da escala de temperatura e não podem mudar – apenas ficam mais quentes.
O que isso significará no terreno?
Mudanças tão dramáticas e rápidas como esta já estão a destruir os ecossistemas naturais. À medida que as alterações climáticas avançam, irão forçar mudanças significativas nas nossas explorações agrícolas e infra-estruturas. A humanidade obtém metade das suas calorias a partir de apenas três plantas – arroz, milho e trigo – e cada uma delas tem um clima preferido.
Os climas mais quentes e secos provocam mais secas, bem como perdas de colheitas, escassez de água, degradação dos ecossistemas, incêndios florestais e desertificação. Invernos mais quentes, calor extremo , seca e incêndios têm devastado florestas em todo o mundo – desde as altas latitudes frias no Canadá e na Rússia até às florestas secas na região do Mediterrâneo, na Califórnia e na Austrália. Até a floresta amazônica foi afetada.
É claro que algumas mudanças podem ser benéficas para as pessoas, tais como melhores condições agrícolas ou custos de aquecimento mais baixos em regiões frias. Mas o quadro geral é de mudanças calamitosas.
Nas próximas décadas, será necessário todo o empenho e engenhosidade da humanidade para evitar uma grande catástrofe climática .
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