Os astrônomos dizem que encontraram um buraco negro que faz parte de um sistema triplo que pode ser visto a olho nu no hemisfério sul em uma noite clara e escura.
Uma equipe de astrônomos do European Southern Observatory (ESO) descobriu um buraco negro “a apenas” 1.000 anos-luz da Terra. Este seria o buraco negro mais próximo do Sistema Solar já detectado até hoje. Este buraco negro faz parte de um sistema triplo que pode ser visto a olho nu da Terra . A equipe encontrou evidências da presença do buraco negro rastreando suas duas estrelas companheiras com o Telescópio MPG / ESO de 2,2 metros, instalado no Observatório La Silla do ESO no Chile.
“Ficamos totalmente surpresos quando percebemos que este é o primeiro sistema estelar com um buraco negro que pode ser visto a olho nu”, disse Petr Hadrava, cientista emérito da Academia de Ciências da República Tcheca em Praga, e co- autor do estudo.
Localizado na constelação do Telescopium , o sistema está tão perto da Terra que suas estrelas podem ser vistas do hemisfério sul em uma noite clara e escura sem binóculos ou telescópio.
“Este sistema contém o buraco negro mais próximo da Terra que conhecemos”, confirma o cientista do ESO Thomas Rivinius, que liderou o estudo publicado na revista ‘Astronomy & Astrophysics’ em um comunicado.
Inicialmente, a equipe estudou o sistema, denominado ‘HR 6819’, como parte de um estudo de sistemas de estrelas duplas. No entanto, ao analisar suas observações, eles ficaram surpresos ao descobrir um terceiro corpo, até então desconhecido em ‘HR 6819’: um buraco negro.
Observações com o espectrógrafo FEROS, instalado no telescópio MPG / ESO de 2,2 metros em La Silla, mostraram que uma das duas estrelas visíveis orbita um objeto invisível a cada 40 dias, enquanto a segunda estrela está localizada a uma distância muito maior do dois objetos internos.
Como disse Dietrich Baade, astrônomo emérito do ESO em Garching e coautor do estudo, as observações necessárias para determinar o período de 40 dias tiveram que se estender por vários meses.
“Isso foi possível graças ao esquema de serviço de observação pioneiro do ESO, por meio do qual a equipe do ESO faz observações em nome dos cientistas que precisam delas”, diz ele.
O buraco negro oculto em ‘HR 6819’ é um dos primeiros buracos negros de massa estelar descoberto a não interagir violentamente com seus arredores e, portanto, parecer verdadeiramente negro. Apesar disso, a equipe foi capaz de detectar sua presença e calcular sua massa estudando a órbita da estrela localizada no par interno. “Um objeto invisível com massa de pelo menos 4 vezes a do Sol só pode ser um buraco negro”, conclui Rivinius.
