Uma rocha espacial desconhecida do tamanho de uma pequena cabana, apelidada de VT4 2020, estabeleceu um recorde em 13 de novembro ao passar pouco menos de 250 milhas acima do Pacífico Sul.
O asteróide foi detectado pela pesquisa do Sistema de Alerta de Impacto da Terra de Asteróides (ATLAS) no Observatório Mauna Loa, no Havaí, nas primeiras horas da manhã de sábado, 14 de novembro, apenas 15 horas após a abordagem. Isso não é incomum para os que se movem rapidamente, especialmente asteróides alcançando a Terra de nosso ponto cego em direção ao sol, como o 2020 VT4.
O Asteroid-2020 VT4 é estimado em 5 a 10 metros de largura, aproximadamente o tamanho de uma pequena cabine. A Terra não ocupava o mesmo espaço que o ponto do periélio do asteróide, o que ocorreu apenas 20 horas antes da passagem do nosso planeta, relata a Universe Today.
Isso estabelece um recorde para a passagem de asteróide não meteórico mais próxima documentada para a Terra . Esse recorde já foi quebrado uma vez neste ano, com a passagem do asteroide 2020 QG a 3.000 quilômetros da superfície da Terra em 16 de agosto.
Infelizmente, a passagem próxima do asteróide 2020 VT4 parece não ter tido testemunhas; a abordagem mais próxima ocorreu às 17:20 da sexta-feira, 13 de novembro sobre o Pacífico Sul, perto das Ilhas Pitcairn, sob o céu diurno, e seguiu a borda da sombra da Terra para fora.
Nenhum satélite (incluindo a Estação Espacial, que estava sobre o Atlântico Sul na época) foi afetado pela passagem do VT4 2020, embora certamente tenha atravessado a esfera dos satélites geoestacionários e deslizado o anel da órbita baixa da Terra .
Esta etapa realmente alterou substancialmente a órbita de 2020 VT4. No interior, o asteróide estava em uma órbita de 549 dias ao redor do Sol, inclinado 13 graus a partir da eclíptica. Seu encontro com a Terra o desviou para uma órbita de 315 dias inclinada 10,2 graus em relação ao plano da eclíptica. Com um periélio agora dentro da órbita de Vênus, isso na verdade muda a classificação VT4 de 2020 de NEO Apollo Earth-crosser para um asteróide Aten.
O 2020 VT4 visitará a Terra em 13 de novembro de 2052, com uma etapa bem mais distante, cerca de 2,5 milhões de quilômetros.
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