Aninhado nas profundezas do Chestnut Ridge Park, em Nova York, está uma chama ardente. Embora chamas eternas causadas pela presença de bolsões de gás natural sejam comuns, o que torna este único é sua localização – sob uma cachoeira. Localizada no centro de Eternal Flame Falls, esta chama oscilante que queima naturalmente é o resultado de bolsões de gás natural.
Localizado no condado de Erie, o parque possui várias trilhas para caminhadas, ciclovias e campos de jogos e é frequentado por caminhantes e frequentadores de piqueniques. A cachoeira é acessível diretamente por uma trilha que começa na parte sul do parque e longe da multidão. Embora a chama apague às vezes, os caminhantes da área acendem novamente a bolsa de gás e mantêm a chama acesa, tornando-a eterna.
Ao longo dos anos, muitas lendas ocuparam o espaço a respeito do mistério das cataratas, porém, nada foi comprovado cientificamente. As teorias científicas iniciais dizem que a chama eterna foi mantida acesa devido à presença de rochas antigas e extremamente quentes chamadas xisto. No entanto, uma pesquisa recente diz que as rochas na pequena câmara sob as quedas não são quentes o suficiente para produzir tal reação. Eles têm a mesma temperatura de uma xícara de chá. E o xisto não é tão antigo quanto se pensava. Assim, o xisto sob a cachoeira não pode produzir tal reação. Crédito da foto: Shutterstock
Para que tal fenômeno ocorra, a temperatura das rochas deve estar próxima ao ponto de ebulição da água, ou mais quente, que por sua vez decompõe as moléculas de carbono, liberando gás natural e, portanto, a chama ardente.
As chamas eternas naturais ocorrem quando o gás se infiltra no solo e as bactérias comem o metano, convertendo-o em dióxido de carbono. Nas Eternal Flame Falls, o gás é contido e não é convertido, levando a uma chama eterna.
À medida que você se aproxima da queda, um cheiro pungente preenche o ar, resultado dos vazamentos de gás natural. Os gases produzidos durante a decomposição da matéria orgânica estão sob alta pressão e são expelidos por rachaduras e camadas soltas dentro das rochas.
