Experimento demonstra a fragilidade do sistema solar
Um planeta terrestre pairando entre Marte e Júpiter seria capaz de empurrar a Terra para fora do sistema solar e acabar com a vida neste planeta, de acordo com um experimento da UC Riverside.
O astrofísico da UCR, Stephen Kane, explicou que seu experimento pretendia abordar duas lacunas notáveis na ciência planetária .
A primeira é a lacuna em nosso sistema solar entre o tamanho dos planetas gasosos terrestres e gigantes O maior planeta terrestre é a Terra, e o menor gigante gasoso é Netuno, que é quatro vezes mais largo e 17 vezes mais massivo que a Terra.
Não há nada no meio.
“Em outros sistemas estelares existem muitos planetas com massas nessa lacuna. Nós os chamamos de super-Terras”, disse Kane.
A outra lacuna está na localização, em relação ao sol, entre Marte e Júpiter. “Os cientistas planetários geralmente desejam que haja algo entre esses dois planetas. Parece um espaço desperdiçado”, disse ele.
Essas lacunas podem oferecer informações importantes sobre a arquitetura do nosso sistema solar e sobre a evolução da Terra.
Para preenchê-los, Kane executou simulações dinâmicas de computador de um planeta entre Marte e Júpiter com uma variedade de massas diferentes e, em seguida, observou os efeitos nas órbitas de todos os outros planetas.
Os resultados, publicados no Planetary Science Journal , foram desastrosos para o sistema solar. “Este planeta fictício dá uma cutucada em Júpiter que é apenas o suficiente para desestabilizar todo o resto”, disse Kane.
“Apesar de muitos astrônomos terem desejado este planeta extra, é bom que não o tenhamos.”
Júpiter é muito maior do que todos os outros planetas juntos; sua massa é 318 vezes a da Terra, então sua influência gravitacional é profunda.
Se uma super-Terra em nosso sistema solar, uma estrela passageira ou qualquer outro objeto celeste perturbasse Júpiter, mesmo que levemente, todos os outros planetas seriam profundamente afetados.
Dependendo da massa e localização exata de uma super-Terra, sua presença pode acabar expulsando Mercúrio e Vênus, bem como a Terra do sistema solar. Também poderia desestabilizar as órbitas de Urano e Netuno, lançando-os também no espaço sideral.
A super-Terra mudaria a forma da órbita da Terra, tornando-a muito menos habitável do que é hoje, se não acabando com a vida completamente.
Se Kane diminuísse a massa do planeta e o colocasse diretamente entre Marte e Júpiter, ele via que era possível que o planeta permanecesse estável por um longo período de tempo.
Mas pequenos movimentos em qualquer direção e “as coisas iriam mal”, disse ele.
O estudo tem implicações para a capacidade dos planetas em outros sistemas solares de hospedar vida. Embora planetas semelhantes a Júpiter, gigantes gasosos distantes de suas estrelas, sejam encontrados apenas em cerca de 10% do tempo, sua presença pode decidir se Terras vizinhas ou super-Terras têm órbitas estáveis.
Esses resultados deram a Kane um respeito renovado pela delicada ordem que mantém os planetas juntos ao redor do sol. “Nosso sistema solar está mais afinado do que eu imaginava antes. Tudo funciona como intrincadas engrenagens de relógio. Jogue mais engrenagens na mistura e tudo quebra”, disse Kane.
Figura 1. Vista de cima para baixo das órbitas planetárias do sistema solar (mostradas como linhas sólidas) até a órbita de Júpiter. A região sombreada em vermelho indica os locais em que um planeta na faixa de massa de 1 a 10 M foi adicionado à arquitetura do sistema solar. As linhas pontilhadas mostram uma grade com resolução de 1 au; a escala da figura completa é 12 au ao longo de um lado.
Essa teoria pode sustentar a origem do cinturão de asteroides exatamente na região citada.
O cinturão de asteróides se formou, provavelmente da colisão de diversos corpos maiores que, ao colidir, se partiram em diversos pedaços menores ainda na época de formação do sistema solar e continuam colidindo entre si enquanto permanecem no cinturão.
Poderia ser identificada como uma zona de instabilidade gravitacional, e influências massivas a partir dessa região teriam um enorme poder para desestabilizar perigosamente a harmonia dos planetas internos, incluindo a Terra.
Um astro de passagem e mais massivo passando nessa região (P7X) teria o mesmo impacto?
Em breve, saberemos.
Ou já estamos sabendo e não percebemos ainda?
A vida na Terra é mais frágil do que imaginamos porque depende de uma série de fatores combinados, e um simples planeta a mais no jogo pode representar o vento que derruba todo o castelo de cartas. Esses estudos parecem demonstrar que os sistemas se criam e se estabelecem antes mesmo de cada parte integrante sua: o Todo dirige a definição das partes antes mesmo que estas partes se consolidem como um Todo.
JP em 11.03.2023
