Depois de quase um ano em trânsito, a missão experimental Double Asteroid Redirection Test (DART) da NASA, que procurou responder às perguntas: “Você poderia empurrar um asteróide de sua trajetória destruidora de planetas, atingindo-o com um satélite especialmente projetado? ?” colidiu com sucesso com o asteróide Dimorphos. Os resultados e os dados da colisão ainda estão chegando, mas o controle de solo da NASA confirma que o veículo de impacto DART interceptou o asteroide alvo.
Sim, certo, Dimorphos é aproximadamente do tamanho de um estádio de futebol americano, mas o espaço é muito grande e muito escuro, e tanto o asteróide quanto a espaçonave estavam se movendo muito rápido na época.
O trabalho da NASA
“Foi uma conclusão bem-sucedida da primeira parte do primeiro teste de defesa planetária do mundo”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, após o impacto. “Acredito que vai nos ensinar como um dia proteger nosso próprio planeta de um asteróide que se aproxima. Estamos mostrando que a defesa planetária é um esforço global e é muito possível salvar nosso planeta.”
A NASA lançou a missão DART em novembro de 2021 em um esforço para explorar o uso de satélites defensivos como meio de defesa planetária contra objetos próximos da Terra. O veículo impactador DART do tamanho de uma máquina de venda automática estava viajando a aproximadamente 14.000 MPH quando cruzou fatalmente o caminho de Dimorphos a quase 68 milhões de milhas de distância da Terra.
Se as futuras iterações de um sistema de defesa planetário repleto de satélites dispostos a passar todo o June Bug vs Chrysler Windshield contra verdadeiros asteróides assassinos de planetas, continua a ser visto. O próprio Dimorphos é o menor de um par de asteroides gravitacionalmente emaranhados – sua rocha-mãe é mais de cinco vezes maior – mas ambos são ofuscados pela rocha espacial que atingiu a Terra há 66 milhões de anos, eliminando 75% da vida multicelular no planeta. planeta enquanto cavava o Golfo do México.
A equipe do DART provavelmente estará analisando os dados gerados pelo impactor e pelas câmeras lançadas antes que a espaçonave fizesse sua aproximação final nos próximos dias. No entanto, a equipe considerará encurtar a faixa orbital de Dimorphos em torno de Didymos em 10 minutos como um resultado ideal, embora qualquer mudança de pelo menos 73 segundos ainda seja saudada como um sucesso empolgante.
A equipe terá que observar a órbita de Dimorphos por meio dia para confirmar seu sucesso, já que a lua precisa de quase 12 horas para completar um circuito em torno de Didymos.
