A China começou a construir o que especialistas independentes dizem ser mais de 100 novos silos para mísseis balísticos intercontinentais em um deserto próximo à cidade de Yumen, no noroeste, uma onda de construção que pode sinalizar uma grande expansão das capacidades nucleares de Pequim.
Imagens comerciais de satélite obtidas por pesquisadores do Centro James Martin para Estudos de Não Proliferação em Monterey, Califórnia, mostram o trabalho em andamento em vários locais ao longo de uma grade que cobre centenas de quilômetros quadrados de terreno árido na província chinesa de Gansu. Os 119 locais de construção quase idênticos contêm características que refletem aqueles vistos em instalações de lançamento existentes para o arsenal de mísseis balísticos de ponta nuclear da China .
A aquisição de mais de 100 novos silos de mísseis, se concluída, representaria uma mudança histórica para a China, um país que se acredita possuir um estoque relativamente modesto de 250 a 350 armas nucleares. O número real de novos mísseis destinados a esses silos é desconhecido, mas pode ser muito menor. A China implantou silos de engodo no passado.Propaganda
Durante a Guerra Fria, os Estados Unidos desenvolveram um plano para mover seus ICBMs através de uma matriz de silos em uma espécie de jogo de munição nuclear, para garantir que os planejadores de guerra soviéticos nunca pudessem saber exatamente onde os mísseis estavam em determinado momento.
O boom da construção sugere um grande esforço para reforçar a credibilidade do sistema de dissuasão nuclear da China, disse o pesquisador Jeffrey Lewis, especialista em arsenal nuclear da China e parte de uma equipe que analisou os locais suspeitos, avistados pela primeira vez pelo colega Decker Eveleth enquanto examinava as fotos tiradas por satélites comerciais sobre o noroeste da China. Lewis descreveu a escala da onda de construção como “incrível”.
“Se os silos em construção em outros locais na China forem adicionados à contagem, o total chegará a cerca de 145 silos em construção”, Lewis, diretor do Programa de Não Proliferação do Leste Asiático no Centro de Estudos de Não Proliferação, parte do Instituto de Middlebury de Estudos Internacionais, disse em um resumo de suas descobertas fornecido ao The Washington Post. “Acreditamos que a China está expandindo suas forças nucleares em parte para manter um meio de dissuasão que pode sobreviver a um primeiro ataque dos EUA em número suficiente para derrotar as defesas antimísseis dos EUA”.
A descoberta segue avisos recentes de funcionários do Pentágono sobre os rápidos avanços na capacidade nuclear da China. O almirante Charles Richard, que comanda as forças nucleares dos EUA, disse em uma audiência no Congresso em abril que uma “expansão de tirar o fôlego” estava em andamento na China , incluindo um arsenal em expansão de ICBMs e novos lançadores de mísseis móveis que podem ser facilmente escondidos dos satélites. Além disso, a marinha chinesa introduziu novos submarinos com capacidade para armas nucleares em sua crescente frota.
