Divindade Tartaruga de 35.000 anos encontrada numa caverna da Galiléia, Israel
Cientistas explorando uma caverna profunda na Galileia, Israel, descobriram evidências de que humanos antigos usavam o local para adorar um objeto simbólico que aparentemente representava um deus tartaruga há mais de 35.000 anos.
Em um comunicado anunciando a descoberta incomum, a “pedra de toque” proeminentemente colocada dentro da caverna “é uma rocha gravada, deliberadamente colocada em um nicho na caverna, com um desenho de casco de tartaruga esculpido em sua superfície”. Os pesquisadores dizem que esta representação tridimensional de uma tartaruga “é contemporânea de algumas das pinturas rupestres mais antigas da França”.
O ápice de mais de uma década de escavações por arqueólogos no local, a equipe diz que esta descoberta representa o exemplo mais antigo de comportamento ritualístico de grupo no continente asiático. A pesquisa também oferece uma visão rara sobre os pensamentos e comportamentos espirituais de sociedades humanas arcaicas deste período.
LOCALIZAÇÃO DA ESTÁTUA DO DEUS TARTARUGA SUGIRA UM OBJETO DE ADORAÇÃO
Em seu estudo publicado, a equipe de pesquisa observou que a localização profunda e escura da caverna, longe das áreas domésticas do recinto, que ficavam todas perto da entrada, indicava que era um local especial e não fazia parte das atividades cotidianas dos habitantes. Isso também sugere que o objeto deus tartaruga cuidadosamente colocado dentro da caverna era similarmente significativo.
“Sua localização especial, longe das atividades diárias perto da entrada da caverna, sugere que era um objeto de adoração”, explicou o líder da equipe Omry Barzilai , chefe do Material Culture PaleoLab na Universidade de Haifa e na Autoridade de Antiguidades de Israel. “Pode ter representado um totem ou uma figura espiritual.”
Durante suas escavações, os pesquisadores encontraram evidências de cinzas de madeira em algumas das estalactites penduradas no teto da caverna. Eles acreditam que a presença de cinzas sugere que a caverna era iluminada com tochas. A equipe também testou a caverna quanto às suas propriedades acústicas. De acordo com o comunicado, esses esforços descobriram que a caverna tem “acústica natural favorável para grandes reuniões”.
Embora nenhuma evidência seja conclusiva, a equipe diz que há indícios de que a caverna era um espaço ritual distante do espaço de vida onde os humanos antigos se reuniam para realizar rituais ou outras atividades em torno de uma figura centralizada de um deus tartaruga.
“O estudo atual sugere que os habitantes aurignacianos do Paleolítico Superior da Caverna de Manot se envolviam em atividades comunitárias centradas em torno de um objeto simbólico localizado na parte profunda e escura da caverna”, eles escrevem.
CONHECIMENTO ESPECIALIZADO DE UMA FONTE IMPROVÁVEL
Descoberta pela primeira vez em 2008, a Caverna Manot vem passando por escavações formais há mais de uma década. Enquanto arqueólogos lideram o esforço, especialistas de uma ampla gama de disciplinas científicas também participam. Por exemplo, uma integrante da equipe, Linda Spurlock, é uma antropóloga física na Kent State University, cuja especialidade envolve recriar um rosto em um crânio usando argila para representar o tecido orgânico ausente.
Ainda assim, talvez a contribuição mais inesperada venha dos alunos da Escola de Medicina Dentária da Case Western Reserve University (CWRU). Por mais de uma década, essa organização tem financiado pesquisas na caverna e enviado um contingente de 10 a 20 alunos para trabalhar no local da escavação todo verão.
“A maioria das pessoas não suspeitaria que uma escola de odontologia estaria envolvida em uma escavação arqueológica”, disse Mark Hans , professor e chefe de ortodontia na escola de odontologia. “Mas uma das coisas que são muito bem preservadas em esqueletos antigos são os dentes, porque eles são mais duros do que os ossos.”
O professor explicou que os estudantes de odontologia também são habilidosos em diferenciar osso de rocha. Essa habilidade pode ser útil em um local como a Caverna Manot.
“Como ortodontista, estou interessado no crescimento e desenvolvimento facial humano, que, ao que parece, é exatamente o que é necessário para identificar espécimes antropológicos”, explicou o professor. Ele diz que há até mesmo um “campo inteiro” de antropologia odontológica especializada nesse tipo de pesquisa.
A contribuição dos estudantes de odontologia começou com os esforços do reitor anterior da escola, Jerold Goldberg. Em 2012, Goldberg comprometeu US$ 20.000 anualmente por 10 anos para o Institute for the Science of Origins da CWRU, especificamente para que os estudantes de odontologia pudessem compartilhar e aprender entre disciplinas científicas. Um cirurgião oral e maxilofacial por formação, Goldberg diz que forneceu o compromisso de longo prazo e o dinheiro “porque eu queria que as pessoas entendessem a amplitude e o interesse intelectual que as escolas de odontologia têm”.
DESCOBRINDO OS “MECANISMOS INTRINCADOS” DAS SOCIEDADES HUMANAS PRIMITIVAS
No estudo publicado descrevendo as descobertas da equipe, os pesquisadores destacam a importância de descobrir um objeto de adoração de mais de 35.000 anos atrás, que é anterior a qualquer objeto semelhante encontrado no continente asiático.
Eles também indicam a importância da descoberta em um contexto mais amplo, escrevendo que “A pedra gravada por Manot serve como um profundo testemunho da vibração da vida paleolítica e exemplifica os mecanismos intrincados que as primeiras sociedades humanas desenvolveram para sustentar a coesão social e expandir as redes sociais”.
Em sua conclusão, os pesquisadores mais uma vez observam que um benefício significativo de trabalhar em um esforço tão complexo e colaborativo como a escavação na caverna de Mant que descobriu a estátua do deus tartaruga é a capacidade de trabalhar com pessoas de uma gama tão ampla de especialidades. De acordo com Hans, esse aspecto colaborativo estava entre os mais gratificantes do compromisso de dez anos da Case Western University.
“Uma das coisas que mais gostei em trabalhar nesta escavação foi o quanto aprendemos com os outros pesquisadores”, disse Hans. “Todos têm um foco estreito, como mamíferos, datação de urânio, lareiras, e todos nós nos reunimos e compartilhamos nosso conhecimento.”
“Aprendemos muito ao longo de 10 anos”, acrescentou o professor.
O estudo “ Primeiras práticas coletivas humanas e simbolismo no Paleolítico Superior Inferior do Sudoeste da Ásia ” foi publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences.
Por
Christopher Plain é um romancista de ficção científica e fantasia e redator-chefe de ciência no The Debrief.
A divindade da tartaruga
Em diversas mitologias ancestrais, a tartaruga era considerada uma criatura primordial sustentadora da criação sobre seu casco.
A tartaruga é um animal que tem um significado especial em várias culturas antigas, sendo um símbolo de longevidade, proteção e estabilidade.
Em algumas culturas, a tartaruga é reverenciada como um ícone de ensinamentos e lições valiosas. Por exemplo, na cultura japonesa, a tartaruga está associada a Kame, a divindade da longevidade. Já em várias tribos nativas americanas, a tartaruga é reverenciada como a “Mãe Terra”, representando a criação e a proteção.
A tartaruga também foi utilizada como alimento e suas carapaças foram usadas em sepultamentos.
