No entanto, observe que essa visualização foi feita com base na suposição de que Kepler-138 d é um mundo rochoso.
A proporção de tamanho provavelmente é precisa, no entanto.
Os anos 90 foram uma época de inspiração. Foi quando o primeiro Sony PlayStation foi lançado, quando Tickling Elmo começou a dar risada nos Estados Unidos e quando o Google estava construindo seu império épico… algo assim aconteceu.
Os cientistas descobriram um planeta fora do nosso sistema solar pela primeira vez, abrindo um novo caminho para a exploração espacial.
Exploração sobrenatural.
Desde essa emocionante descoberta, os especialistas catalogaram com sucesso milhares de exoplanetas, fornecendo um lembrete claro de que oito esferas estão nos cantos do nosso universo. São lugares com chuvas de pedras preciosas, lagos de lava infernais e exóticas falésias de gelo que nunca derretem. Existem também algumas realidades alternativas que duplicam a Terra com um potencial tentador para sustentar a vida extraterrestre.
E na quinta-feira, a equipe de caçadores de exoplanetas anunciou na Nature Astronomy que mais uma vez expandiu seu repertório extraterrestre.
Usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA e o agora extinto Telescópio Espacial Spitzer, os cientistas identificaram dois exoplanetas que parecem estar imersos em conchas que são nada menos que o elixir da vida.
agua.
Localizadas em um sistema estelar a cerca de 218 anos-luz de distância, essas esferas azuis, chamadas Kepler-138 c e Kepler-138 d, orbitam obscuras anãs vermelhas. É cerca de 1,5 vezes o tamanho da Terra e tem cerca de duas vezes a massa da Terra. Você pode pensar que eles são primos da Terra, mas estranhamente, essas medições tornam a história da dupla Kepler um tanto paradoxal.
“Planetas um pouco maiores que a Terra foram chamados de super-Terras porque se pensava que eram grandes esferas de metal e rocha, semelhantes a uma versão ampliada da Terra”, disse Björn Beneke, professor da Universidade de Montreal. O catálogo de exoplanetas, por exemplo, chama Kepler d de um mundo “possivelmente rochoso”. “No entanto, agora mostramos que esses dois planetas, Kepler-138 c e d, são fundamentalmente bem diferentes:
A maior parte de seu volume total é provavelmente composta de água.”
No geral, esta é a primeira vez que alguém identificou positivamente um exoplaneta como um mundo aquoso, diz Benneke, sendo o tipo de planeta que os astrônomos há muito teorizam que existe. Ainda tenho que provar isso com alguma certeza.
À esquerda está uma visão da Terra, cortada para revelar o metal e o interior rochoso do planeta. À direita está uma seção transversal semelhante de Kepler-138 d, mas com uma camada de vapor de água visível dentro da esfera.
Uma seção transversal da Terra é mostrada à esquerda e uma versão atualizada do Kepler-138 d é mostrada à direita, em comparação com a exibição do Catálogo de Exoplanetas da NASA. Acredita-se que a camada de água Kepler-138 d tenha cerca de 2.000 km de profundidade. Em comparação, a Terra tem pouca água líquida e a profundidade média do oceano é inferior a 4 km.
Benoit Goujon, Universidade de Montreal
Visualização do Mundo Steam
Antes de prosseguirmos, um ponto importante que vale a pena notar é que esses chamados mundos aquáticos não precisam ter oceanos, como você pode pensar.
“As temperaturas nas atmosferas de Kepler-138c e Kepler-138d estão provavelmente acima do ponto de ebulição da água, e esperamos que esses planetas tenham atmosferas densas de vapor d’água”, disse Caroline, líder da equipe e estudante de doutorado, disse Peale. na Universidade de Montreal.
“No entanto”, continuou Benneke, “nós agora mostramos que esses dois planetas, Kepler-138 c e d, são bastante diferentes em natureza:
uma grande fração de todo o seu volume é provavelmente composta de água.”
Em suma, isso marca a primeira vez que alguém identificou com segurança exoplanetas como mundos aquáticos, que Benneke diz ser um tipo de planeta teorizado pelos astrônomos como existindo há muito tempo, mas ainda não foi comprovado com grande certeza.
Um mundo de vapor
Antes de prosseguirmos, um ponto importante que vale a pena mencionar é que esses chamados mundos aquáticos não devem ter oceanos como você imagina.
“A temperatura nas atmosferas de Kepler-138 c e Kepler-138 d provavelmente está acima do ponto de ebulição da água, e esperamos uma atmosfera espessa e densa feita de vapor nesses planetas”, disse Caroline Piaulet, líder da equipe e Ph.D. estudante da Universidade de Montreal, disse em um comunicado. “Somente sob essa atmosfera de vapor poderia haver água líquida em alta pressão, ou mesmo água em outra fase que ocorre em altas pressões, chamada de fluido supercrítico”.
Sim, tive que apagar minha imagem mental de uma enorme bolha oceânica suspensa no espaço sideral, como o assustador mundo aquático que Cooper visita em Interestelar apenas para ser aterrorizado por ondas gigantes de arranha-céus. Em vez disso, os pesquisadores sugerem que o gêmeo Kepler se assemelha a uma versão maior de Europa ou Encélado, também conhecidas como as luas ricas em água que atualmente orbitam Júpiter e Saturno.
“Em vez de uma superfície gelada, Kepler-138 ced hospedará uma grande camada de vapor d’água”, disse Piaulet.
Mundos Extraterrestres
Tecnicamente, ambos os exoplanetas investigados foram descobertos anteriormente (daí o nome) pelo Telescópio Espacial Kepler da NASA. Kepler-138 b, também no sistema de anã vermelha Kepler-138, já foi confirmado como um planeta terrestre com uma massa de cerca de 0,0066 da massa da Terra, mas c e d precisavam de mais observações.
O Hubble e o Spitzer forneceram exatamente isso.
Nenhuma água foi detectada diretamente, mas a equipe usou esses telescópios da NASA para comparar o tamanho e a massa dos planetas com modelos, sugerindo que uma porção significativa (até a metade) do volume desses mundos consiste em água. Uma substância mais leve que a rocha, mas mais pesada que os gases hidrogênio e hélio.
E o que ficaria bom em pedra e gás?água de poço.
“Uma vez que nossos instrumentos e tecnologias se tornem sensíveis o suficiente para encontrar e estudar planetas distantes de nossas estrelas, podemos começar a encontrar mais mundos aquáticos como Kepler-138 c e d”, disse Benneke.
Um bônus adicional às observações da tripulação foi a possibilidade de um novo bebê do planeta Kepler-138.
Kepler-138 e. De acordo com um comunicado de imprensa sobre a descoberta, Piaulet e sua equipe ficaram surpresos ao encontrar um quarto planeta no sistema, menor e mais distante de sua estrela do que os outros três.
Mas talvez o mais interessante seja que Kepler-138 parece estar na zona habitável. Só o tempo dirá o que exatamente isso significa para a verdadeira natureza.
