Está havendo uma movimentação nas redes sociais acerca de um objeto não identificado nos céus de todo o Brasil. Bem, agora identificado.
Já se passaram quatro décadas desde que as amostras lunares foram trazidas para a Terra, e a generosidade da espaçonave Chang’e-5 pode ter grande valor científico.
A China lançou uma espaçonave na superfície lunar na segunda-feira, com o objetivo de ser a primeira nação a trazer de volta rochas lunares e amostras de solo em mais de quatro décadas.
A missão, chamada Chang’e-5, é a última etapa de um ambicioso programa espacial que a China espera culminar com uma estação de pesquisa lunar internacional e, finalmente, uma colônia humana na Lua por volta de 2030.
O lançamento, do site espacial Wenchang na Ilha de Hainan, no sul da China, foi transmitido ao vivo pela mídia estatal chinesa. A China costuma ser sigilosa sobre suas missões no espaço profundo, esperando até que elas entrem em órbita antes de anunciar oficialmente o sucesso. A transmissão sem demora pode ser um sinal de crescente confiança no histórico comprovado de seu programa espacial.
Chang’e 5 tem como alvo uma parte particularmente atraente da Lua chamada Oceanus Procellarum. Esta área inexplorada tem relativamente poucas crateras em sua superfície em comparação com outras partes da lua. Uma teoria é que a atividade vulcânica pode ter ocorrido nesta área no final da vida da Lua, suavizando as crateras que estavam lá antes. Obter amostras dessa região pode fornecer aos cientistas uma melhor compreensão de quando essa atividade vulcânica pode ter ocorrido, fornecendo um retrato melhor de como a Lua se formou e evoluiu ao longo do tempo.
É um grande negócio para a comunidade científica na China, e também os dados serão seguidos de perto por cientistas internacionais”, diz Jones.
A complexidade do Chang’e 5 também é uma escolha deliberada para a China, de acordo com Jones, pois permitirá ao país testar como se encontrar e atracar espaçonaves em órbita ao redor da lua. A China poderia ter optado pelo veículo de ascensão para levar as amostras lunares de volta à Terra. Mas Jones observa que o encontro na órbita lunar tem como objetivo testar as capacidades necessárias em missões futuras. Uma missão projetada para retornar amostras de Marte certamente poderia extrair de Chang’e 5. Mas também é importante notar que esta missão é muito semelhante em seu perfil de voo ao das missões Apollo da NASA, que usavam técnicas semelhantes para colocar pessoas na Lua .
“Este é muito mais um tipo de perfil de missão Apollo do que o retorno da amostra lunar robótica soviética”, diz Jones. “Portanto, a ideia é que eles estejam jogando e praticando para futuras missões tripuladas à Lua.”
