Para as pessoas que supervisionam as iniciativas de vacinação em todo o país nos países em desenvolvimento, manter o controle de quem foi vacinado e quando pode ser uma tarefa difícil.
Mas os pesquisadores do MIT podem ter uma solução: eles criaram uma tinta que pode ser incorporada com segurança na pele ao lado da própria vacina e só é visível usando um filtro e um aplicativo de câmera especial para smartphone.
Em outras palavras, eles encontraram uma maneira secreta de incorporar o registro de uma vacinação diretamente na pele de um paciente, em vez de documentá-lo eletronicamente ou em papel – e seu sistema de rastreamento de baixo risco poderia simplificar muito o processo de manutenção de registros precisos de vacinas, especialmente em uma escala maior.
“Em áreas onde os cartões de vacinação de papel são freqüentemente perdidos ou inexistentes e os bancos de dados eletrônicos são desconhecidos, esta tecnologia pode permitir a detecção rápida e anônima do histórico de vacinação do paciente para garantir que todas as crianças sejam vacinadas”, disse o pesquisador Kevin McHugh. em uma declaração .
A Fundação Bill e Melinda Gates financiou a pesquisa da equipe, que foi publicada na revista Science Translational Medicine na quarta-feira. De acordo com uma história da Scientific American , o projeto surgiu após um pedido direto do próprio fundador da Microsoft, Bill Gates, que esteve pessoalmente envolvido nos esforços para erradicar a poliomielite e o sarampo por meio de vacinas .
A “tatuagem” invisível que acompanha a vacina é um padrão composto de minúsculos pontos quânticos – minúsculos cristais semicondutores que refletem a luz – que brilham sob a luz infravermelha. O padrão – e a vacina – são administrados na pele por meio de microagulhas solúveis de alta tecnologia feitas de uma mistura de polímeros e açúcar.
Até agora, o sistema é principalmente uma prova de conceito. Mas os pesquisadores já o testaram em ratos e descobriram que os padrões ainda eram detectáveis nove meses após a injeção. Em modelos de pele de cadáver humano, os padrões sobreviveram a cinco anos de exposição solar simulada.
“É possível que algum dia essa abordagem ‘invisível’ crie novas possibilidades para armazenamento de dados, biossensorio e aplicações de vacinas que podem melhorar a forma como o atendimento médico é fornecido, particularmente no mundo em desenvolvimento”, disse o professor do MIT e autor sênior Robert Langer no comunicado.
