Dois astrônomos, Pedro Bernardinelli e Gary Bernstein, da Universidade da Pensilvânia, encontraram este cometa gigante conhecido como Cometa Bernardinelli-Bernstein, com a designação C/2014 UN271. Este é um grande achado e se tornou o maior cometa já avistado nos tempos atuais.
Uma semana depois que os astrônomos notaram um novo objeto no céu, eles começaram sua pesquisa sobre a órbita alongada que foi vista vindo do interior da distante Nuvem de Oort.
Este enorme cometa apareceu pela primeira vez em 2014 na Dark Energy Camera, após o que os especialistas Bernardinelli e Bernstein perceberam que o objeto era algo grande e se movia com o tempo. Ambos rastrearam novamente nos anos de 2015, 2016, 2017 e 2018.
De acordo com as descobertas, este cometa se tornou o mais distante a ser descoberto, dando vários anos aos pesquisadores para vê-lo evoluir à medida que se aproxima do Sol. Ele está a 20 vezes a distância do nosso planeta ao Sol e tem 100 quilômetros de largura.
Este cometa chegará ao ponto mais próximo do Sol em sua órbita em 23 de janeiro de 2031, quando estará logo além da órbita de Saturno, que é cerca de 10,95 vezes a distância entre a Terra e o Sol.
O cometa foi encontrado escondido entre os dados coletados pela Dark Energy Camera (DECam) de 570 megapixels. A câmera é colocada no telescópio Víctor M Blanco de quatro metros do Observatório Interamericano (CTIO) Cerro Tololo, situado no Chile.
O estudo de dados é apoiado pela National Science Foundation (NSF) e pelo Departamento de Energia (DOE). Enquanto o Centro de Dados e Ciência da Comunidade (CSDC) no NOIRLab da NSF (Laboratório Nacional de Pesquisa em Astronomia Óptica-Infravermelha) do DES fez a curadoria do arquivo científico DECam.
**************
Este objeto não representa nenhuma ameaça para a Terra porque, apesar do seu tamanho, alcança um periélio muito afastado, na órbita de Saturno. O real vilão é o objeto P 7X, que a NASA, até o presente momento, finge que não existe.
JP m 08.07.2021
