A Antártida é o polo sul da Terra e o quinto maior continente e também o continente mais frio do nosso planeta, mas o interessante é que cerca de 70% da água doce do mundo está congelada no polo Sul.
É também o lar da maior cadeia vulcânica da Terra que se estende por cerca de 5.000 km, desde as Ilhas Sandwich do Sul subantárticas até a Antártida Oriental. Os cientistas sabem sobre os vulcões subantárticos há muito tempo mas seu número exato ainda era um mistério. No entanto em 2020 um estudo de pesquisadores da Universidade de Edimburgo revelou que existem 138 vulcões localizados na Antártida Ocidental, 91 dos quais são vulcões completamente desconhecidos.
Cientistas revelaram que existem 138 vulcões localizados na Antártida Ocidental
Destes 138 vulcões conhecidos, apenas 2 estão ativos – o Monte Erebus é atualmente o mais ativo e a Ilha Deception é a ponta exposta de um vulcão ativo.
Ambos entraram em erupção nos últimos anos mas não causaram danos graves. Além disso análises de amostras de rochas mostram que eventos de erupção nos últimos 100.000 anos são frequentes. Mas não há evidências de erupções vulcânicas realmente fortes na Antártida no passado geológico recente.
No entanto se os vulcões realmente poderosos deste continente entrarem em erupção o que acontecerá?
Existem muitos outros vulcões à espreita sob o gelo.
Na verdade não sabíamos que a Antártida tinha vulcões ativos enterrados sob ela até 2013 quando os cientistas se depararam com dois pequenos aglomerados de terremotos. Agora, os cientistas escanearam a Antártida com radar de penetração no gelo e sabem que existem muitos outros vulcões à espreita sob o gelo. Exatamente 138.
Você sabe o que acontece quando um vulcão entra em erupção? Muitas vezes há sinais de alerta antes que as erupções realmente comecem como ondas de terremoto.
Então lava e cinza se juntam, acompanhadas de gás quente que será expelido da cratera. Dependendo da situação e do tipo de lava envolvida, a taxa de fluxo de lava também varia mas em média a lava se move a uma velocidade de 10 quilômetros por hora. Mas quando ocorre uma grande erupção, um vulcão libera gases superaquecidos e cinzas. Juntos, eles criam algo chamado nuvem piroclástica .
Estes são muito quentes até 700 graus e podem viajar a 80 km por hora. E quando você fica preso nessas nuvens você só precisa enfrentar um resultado que é a morte.
Dependendo do tipo de lava sua vazão também é diferente.
Mas a erupção dos vulcões na Antártida é outra história. Eles estão enterrados sob camadas de gelo com mais de 4 km de espessura em muitos lugares. Não teremos que lidar com gases vulcânicos movendo-se para a superfície – pelo menos por enquanto ocorre uma erupção. No entanto o calor liberado derreterá as cavernas gigantes, criando uma quantidade significativa de água derretida. E foi aí que as coisas começaram a dar errado.
O calor liberado vai derreter as cavernas gigantes.
A água derretida recém-criada fará com que o gelo acima dele se mova mais rápido – o gelo da Antártida começará a entrar no oceano.
A partir daí o efeito dominó começará. No caso da Antártida uma erupção vulcânica realmente grande poderia despertar centenas de outros vulcões e desestabilizar toda a região. À medida que os vulcões continuam a entrar em erupção mais água derretida será gerada fazendo com que mais gelo antártico deslize para o oceano.
Assim os icebergs da Antártida serão expostos a correntes oceânicas mais quentes e revelarão a verdadeira superfície da Antártida que esteve escondida sob o gelo por todos os tempos. E se todo o gelo da Antártida derretesse aumentaria o nível global do mar em cerca de 60 metros. O aumento do nível do mar pode contribuir para tempestades maiores que se movem mais lentamente e chovem mais o que por sua vez causará mais estragos na superfície da Terra.
A vida selvagem ao longo das áreas costeiras perderá habitat e as terras agrícolas se tornarão salinas.
Inundações maciças afastarão milhões da costa. Se as erupções acontecessem no período de um dia veríamos milhares de mortes e as tempestades acabariam com tudo o que flutua no oceano.
Vulcões na Antártica entram em erupção com força, permitindo a liberação de gases de efeito estufa mais nocivos e corroendo a camada de ozônio. Quanto à Antártida quando todo o gelo derreter o magma cobrirá todo o continente. O magma quente se solidificaria nas águas frias da Antártida e poderia criar mais solo para a fundação da própria Antártica. Mas as coisas não terminam aí.
Quando os vulcões entram em erupção sobre a terra eles expelem gases quentes, incluindo monóxido de carbono, metano, dióxido de carbono e nitrogênio. Junto com isso geralmente há algum vapor entrando na mistura. Segundo algumas estimativas, os vulcões são responsáveis pela emissão de 645 milhões de toneladas de CO2 por ano.
Se as erupções vulcânicas na Antártida se tornarem fortes o suficiente elas irão soprar grandes faixas de gelo permitindo a liberação de gases de efeito estufa mais nocivos e corroendo a camada de ozônio.
No entanto todos os itens acima são apenas um cenário de fantasia porque os vulcões na Antártida não entrarão em erupção ao mesmo tempo. E se eles estivessem realmente acordados levaria décadas para que algo perigoso acontecesse aos humanos.
